Laos (Lao, Laotańska Republika Ludowo-Demokratyczna) –
państwo w
Azji Południowo-Wschodniej,
na
Półwyspie Indochińskim.
Na północy Laos graniczy z
Birmą i
Chinami, na
wschodzie z
Wietnamem, na
południu z
Kambodżą, a na
zachodzie z
Tajlandią.
Laos należy do najsłabiej
rozwiniętych i najbiedniejszych krajów Azji. Tylko mała część 6
milionowej populacji mieszka w nielicznych i niewielkich miastach,
reszta żyje w prostych (ale często malowniczych) wioskach i zajmuje się
głównie uprawą ryżu. W Laosie żyje sto-kilkadziesiąt różnych grup
etnicznych posiadających własną kulturę, tradycje, zwyczaje, a także
język. Laos jest krajem bardzo górzystym, znaczną część jego powierzchni
zajmuje dzika roślinność, w tym dziewicza dżungla. Kraj przecina sieć
rzek, głównie Mekong i jego dorzecze. Większość z nich, pod nieobecność
utwardzanych dróg, stanowi ważne szlaki transportowe. |